Le Lake Powell

24 mai 2009

Le Lake Powell près duquel nous passerons deux jours est une véritable curiosité du sud-ouest des USA. Rendez-vous compte...

Il s'agit du 2ème plus grand lac artificiel des USA mesurant 300 km de long et comportant 3136 km de côtes ! Il tire son nom de John Wesley Powell (1834-1902), l'homme qui explora et mis sur carte le parcours de la rivière Colorado.

En 1957, le gouvernement américain décida d'ériger un barrage à Glen Canyon, dans une région particulièrement désertique afin d'endiguer le Colorado et de produire de l'électricité. Le barrage sera terminé en 1963 après plus de 3 ans de travaux incessants, de jour comme de nuit.

Alors que beaucoup d'américains doutaient de son achèvement, le remplissage put démarrer. Il ne sera terminé qu'en 1980 soit 17 ans plus tard !! Le lac a une forme incroyablement découpée avec des dizaines de baies et de gorges protégées qui résultent de l'inondation des canyons environnants.

Aujourd'hui le lac est menacé par :

l'ensablement : le pied du barrage bloque des centaines de tonnes de sable qui ne peuvent couler vers l'aval et ainsi fragilise l'ouvrage
la sécheresse : le lac est actuellement à son niveau le plus bas depuis 1980; entre 2000 et 2004 le niveau de l'eau a baissé de 32 m.

Et maintenant quelques photos :