La route côtière de Californie
Le long de la célèbre Highway 1 qui suit parfaitement les contours de la côte : une des plus belles routes du Monde.
1. MONTEREY : sans doute ne le saviez-vous pas mais Monterey fut la capitale de la Californie de 1777 à 1849 et vécu pendant plusieurs siècles de la pêche à la sardine. Aujourd'hui ce n'est plus qu'une petite ville qui vit du tourisme et des congrés. Mais la grande particularité de Monterey est de représenter le plus grand sanctuaire marin d'Amérique du Nord.
1.1. Monterey Bay Aquarium :
L'un des plus beaux aquariums du Monde financé à l'origine en grande partie par David Packard (fondateur de Hewlett-Packard) qui draine 1,7 millions de visiteurs chaque année.
Il présente tous les milieux marins de la baie de Monterey tant au niveau superficiel qu'en très grande profondeur soit 30 000 animaux et 600 espèces végétales. On découvre successivement les oiseaux côtiers, les poissons, les crustacés, les méduses du Pacifique. Enfin on traverse une forêt d'algues peuplée de sardines et de requins.
http://www.montereybayaquarium.org/
Entrée : 29,95 $ avec audiotour en français.
1.2. The 17-Mile Drive :
Cette route cotière privée longue de 17 miles contourne complètement la péninsule qui sépare la baie de Monterey (au nord) de la baie de Carmel (au sud). Elle est ouverte du lever au coucher du soleil et traverse l'un des plus riches et plus célèbres quartiers résidentiels de la côte ouest des USA en serpentant au coeur d'une forêt de cyprès. Ici et là quelques magnifiques points de vue sur le Pacifique : Point Joe, Cypress Point, Seal Rock et Lone Cypress.
Entrée : 9 $ par véhicule.
2. CARMEL : la ville de Carmel se situe 4 miles au sud de Monterey et ressemble véritablement à un décor de théâtre : pas de trottoirs, pas de lampadaires, pas de panneaux de circulation ni publicitaires. Il y règne une véritable atmosphère de luxe décontracté. Véritable repaire de stars, Clint Eastwood en fut le maire pendant 4 ans de 1986 à 1990.
L'attraction de Carmel est principalement Point Lobos situé 2 miles au sud : c'est une réserve naturelle dont les routes étroites permettent d'atteindre de petits sentiers pédestres qui mènent à des promontoires surplombant le Pacifique. Entrée : 8 $ par véhicule.
3. BIG SUR : ne pas s'attendre à un village de 1000 âmes car les habitations de Big Sur sont extrêmement dispersées.
En venant de Carmel, on traverse successivement :
3.1. Bixby Creek Bridge : pont impressionant qui surplombe la Bixby Creek qui coule dans un profond canyon.
3.2. Point Sur Light Station Historic Park : un vieux phare (1889) perché à 108 mètres au-dessus des vagues sur une presqu'île volcanique.
3.3. Andrew Molera State Park : le plus grand parc naturel de Big Sur. Un chemin de 1 demi mile mène à pied jusqu'à une plage de sable fin.
3.4. Pfeiffer Big Sur State Park : parc de séquoias de 272 ha qui permet de se balader jusqu'aux Pfeiffer Falls.
3.5. Pfeiffer Beach : 2 plages successives sous a coupe de la houle et du vent.
3.6. Julia Pfeiffer Burns State Park : ce parc abrite les seules chutes d'eau du littoral californien tombant directement sur une plage : les Mac Way Falls.
4. SAN SIMEON :
A venir.
5. SAN LUIS OBISPO :
A venir.